
Forty-four years ago, the European Union and Egypt started paving the way for some modest advances in the EU–Egypt relations. It was challenging as the region required a typical response but they managed to turn these challenges into opportunities and achieved International and regional developments. As SEKEM has always been interested in taking part in this union so we invited Ambassador Christian Berger, Head of the EU Delegation to Egypt, and he kindly accepted the invitation to visit SEKEM and learn more about its dynamics and beliefs.
The tour started at SEKEM farm, where the ambassador was introduced to the SEKEM community by Mr Helmy Abouleish. During the tour, they conducted a discussion on the challenges that SEKEM has faced to achieve a community-based organic and sustainable lifestyle and how SEKEM has succeeded in delivering organic products at an affordable price They also talked about the two essential principles of SEKEM’s community; education and health.
The ambassador visited SEKEM school and got to know its different approach in teaching students and helping them unfold their potentials at a young age through different activities like handicrafts, pottery, carpeting and a lot more rather than depending only on the traditional methods of learning and memorizing. There, Helmy Aboueleish expressed his preference to visit the school a lot.
The ambassador also checked SEKEM companies and the entire production process; starting from the raw materials to the final products, and witnessed the making of the solar panels SEKEM uses in its own farms. The tour also included exploring the health services SEKEM provides for its employees through different clinics.
After that, the ambassador headed back to Cairo with Helmy Aboueleish to visit Heliopolis University for Sustainable Development. There he learned about the university’s system and checked the entrepreneurship centre and its ongoing projects. And accepted the University’s shield and wrote a message in the HU Memorial book.
After the tour, when we asked the ambassador about what surprised him the most during his SEKEM visit, he expressed his fascination with SEKEM community saying:
“I was surprised by the size of SEKEM, and that people don’t give up, people had a challenging start, but they succeeded and I think they are well received by the population of the places around. The area of the SEKEM farm is really huge and people really like it. There is a bond between the people and the farm.“
[:ar]
قبل أربعة وأربعين عامًا ، بدأ الاتحاد الأوروبي ومصر في تمهيد الطريق العلاقات للتعاون بين الطرفيين. حيث كانت المنطقة تتطلب استجابة مستمرة للتحديات التى تواجهها، لكنها تمكنت من تحويل هذه التحديات إلى فرص وحققت تطورات دولية وإقليمية. نظرًا لأن سيكم كانت دائمًا مهتمة بالمشاركة تطوير المنطقة بالمزامنة مع الإتحاد، فقد قمنا بدعوة السفير كريستيان بيرجر ، رئيس بعثة الاتحاد الأوروبي إلى مصر ، وقد تفضل سيادته بقبول الدعوة لزيارة سيكم ومعرفة المزيد عن ديناميكيتها ومعتقداتها.
بدأت الجولة في مزرعة سيكم ، حيث قدم السيد حلمي أبو العيش السفير لمجتمع سيكم. تناقشوا خلال الجولة حول التحديات التي واجهتها سيكم لتحقيق مجتمع قائم على نمط حياة عضوي ومستدام قائم وكيف نجحت سيكم في تقديم المنتجات العضوية بأسعار في متناول الجميع ، كما تحدثوا عن المبدأين الأساسيين لمجتمع سيكم ؛ التعليم والصحة.
تلى ذلك زيارة السفير لمدرسة سيكم وتعرف على نهجها المختلف في تعليم الطلاب ومساعدتهم على اكتشاف إمكاناتهم في سن مبكرة من خلال أنشطة مختلفة مثل الحرف اليدوية والفخار والسجاد وغير ذلك الكثير بدلاً من الاعتماد على الأساليب التقليدية للتعلم والحفظ فقط . هناك ، أعرب حلمي أبو العيش عن تفضيله لزيارة المدرسة كثيرًا.
كما قام السفير بتفقد شركات سيكم وعملية الإنتاج بأكملها ؛ بدءًا من المواد الخام وحتى المنتجات النهائية ، وشهد على صناعة الألواح الشمسية التي تستخدمها سيكم في مزارعها الخاصة. تضمنت الجولة أيضًا نظرة على الخدمات الصحية التي تقدمها لموظفيها من خلال عيادات ثابتة ومتنقلة.
بعد ذلك عاد السفير إلى القاهرة مع حلمي أبو العيش لزيارة جامعة هليوبوليس للتنمية المستدامة. هناك تعرف على نظام الجامعة ومركز ريادة الأعمال ومشاريعه الجارية. وفي النهاية تقدمت إدارة الجامعة برئاسة الأستاذ الدكتور/ يسري هاشم بتسليم درع الجامعة الشرفي، حيث قبلها السفير ثم كتب بعض كلمات الشكر والتقدير في كتاب جامعة هليوبوليس التذكاري.
بعد الجولة ، عندما سألنا السفير عما فاجأه أكثر خلال زيارته، عبر عن افتتانه بمجتمع سيكم قائلاً:
“لقد فوجئت بحجم مجتمع سيكم، وأنهم لا يستسلمون، كان بدايات سيكم صعبة، لكنهم نجحوا وأعتقد أنهم استقبلوا بترحاب من قبل سكان الأماكن المحيطة. مساحة مزرعة سيكم ضخمة حقًا ويحبها الناس حقًا. هناك رابط حقيقي خلقته سيكم بالقرى المحيطة لهم “.
[:]